磁気を調べていたとき、渡り鳥は磁気を知覚して方向を把握していることを知りました。中には磁気が目に見える種もいるのだとか。そして、人も磁気を知覚しているようなのですが、いわゆる触覚・聴覚・視覚・味覚・嗅覚といった五感以外の知覚を、第六感と呼ぶならば、地球上には多くの第六感があるように思います。磁気は他にはミツバチ、サケ、キツネ、藻類なども知覚しているそうです。
電場を知覚できる動物もいるのですね。イルカは鼻の横にあるくぼみで微弱な電気を知覚するのだとか。他には、カモノハシ、サメ、エイもロレンチーニ器官と呼ばれる頭部にある穴で電気を感じるそうで、100万分の１ボルトの電位差まで分かるのだそうです。筋肉は動かすときに筋電位と呼ばれる電圧が発生して微弱な電気が流れるようで、サメなどはこの電気をとらえることができると。
イルカは他には、クリック音と呼ばれる高周波の音を発して、反射した音によって周囲の情報を得るエコーロケーションという能力も持っているようです。イルカ、クジラ、シャチは下あごで、コウモリは耳で音を知覚するそうです。コウモリにとっては聴覚の一部なのかもしれませんが、スゴイ能力ですね。
熱を知覚する動物であるヘビは、赤外線を感知するピット器官を持っているそうです。０℃以上のものはだいたい赤外線を発しているようなので、生物を捕捉するのに効果的なんでしょうね。赤外線と言えば、南極の藻類は赤外線で光合成する種がいるのだとか。赤外線と同じく、可視光線の外にある紫外線が見える生物には鳥や昆虫がいるようですが、これは視覚の一部なのかもしれません。
他には、二酸化炭素を知覚する生物として、蚊やダニがいるみたいですね。体温などの熱も感知するみたいなので、熱を知覚する生物でもあるのですね。
そして、ヤモリには５０～２００Hzの低い震動を感知する能力があるのだとか。第二の耳と呼ばれる球形嚢という器官で音を聴くのですね。魚類や両生類もこの能力を持っているそうです。
いろいろな第六感を調べてみましたが、知覚の方法の多彩さは凄いですね。知覚する能力も凄いですが、知覚可能なエネルギーや物質がたくさんあることも凄いと思っています。地球上に多くのエネルギーが存在して、その多種多様なエネルギーを知覚して生きているということに、何か生命の凄まじさを感じる気がするのです。地球上には多くの利用可能なエネルギーが遍満していて、自らが知覚できなくても、他種を通じて認識できるようになっているのかもしれません。何らかの形で連携可能、ということなのでしょうか。第六感スゴイ。地球スゴイ。
